Нара  - небольшой город, численностью  примерно 365 тысяч человек, расположенный в регионе Кансай, но это не просто город, а   первая столица Японии.  Нара (раннее название Хэйдзё-кёу)  как и многое в Японии на первых этапах развития государственности,  была построена по образцу и подобию китайской столицы того времени —  Чанъань. Древняя цивилизация Китая  оказала большое значение  в формировании государственности, письменности и религии в Японии.

Символом  первой столицы Японии является  золотой  Будда.

Нара, как столица Японии была образована  в 710 году, но наличие в городе большого количества буддистских храмов и огромное  влияние  буддистских монахов на жизнь города, стало угрозой для правительства и заставило искать новую столицу, что и произошло в  784 году . В этом году столица Японии на некоторое время была перенесена в Нагаоко, а затем в Киото.

Вообще история со столицами Японии достаточно сложная и запутанная вещь. Несмотря на то, что в официальных источниках указывается определенный промежуток времени, в течение которого город являлся столицей государства, фактически же столицу неоднократно переносили с места на место. Так, даже в эпоху Нара, столица была перенесена  в город Куни-Кёу (ныне город Камо)  (740-744 гг.), в 745 году столицей являлся город Нанива-Кёу (ныне Осака), затем столицей вновь стала Нара.

Время развития  Нара, как первой столицы японского государства  было  выдающимся периодом  с точки зрения прогресса японской архитектуры и искусства. Это развитие происходило благодаря обширным международным обменам  с Китаем и Кореей  и в то же  время  основа политики и культуры в Японии уже  была сформирована настолько, чтобы иметь свои характерные черты.  Многие храмы и святыни  того времени можно сегодня увидеть в Нара и  почувствовать  атмосферу древнего города, вернувшись  на  1300 лет назад. 

Считается, что Нара в период своего расцвета была многочисленным городом, в котором проживало порядка 100 000 человек. Здесь располагалась резиденция  сорок пятого  императора  Японии — Щёму (Сему), это первый император Японии, взявший себе в жены простолюдинку. Так же  Нара являлась административным и политическим центром с большим количеством чиновников. Именно  в Нару,  верхом на олене спустился с небес мифический первый император Японии Джимму. Поэтому олени в Японии и особенно в Наре считаются священными животными, призванными защищать страну и город.

олени в Японии

После переноса столицы из Нары, на какое-то время развитие города остановилось, и  в период междоусобных войн, так часто и долго происходивших в Японии,  многие архитектурные памятники Нара были уничтожены, так как большинство сооружений было построено из дерева. Земли Нара стали использоваться под сельскохозяйственные угодья и некогда величественный город пришёл в упадок, однако, спустя столетия,  влиятельные храмы воспротивились этому и Нара снова стала столицей храмов и святынь Японии.

Но не всё было так просто — многие архитектурные памятники пришлось восстанавливать с нуля, например для восстановления «Sujakumon ворота» (Сузакумон  - ворота красного феникса, это  главные ворота храма Нара), не было даже доподлинной информации как они выглядели и  реконструкция ворот проводилась на основе модели, построенной в результате, произведенных раскопок, анализа и сопоставления расстояний между колоннами и теми фрагментами, что смогли обнаружить. Сегодня нас встречают,  реконструированные в 1998 году,  величественные ворота высотой в 25 метров, построенные из кипариса и бетона. При реконструкции памятника архитектуры, учитывалась  сейсмологическая обстановка в регионе и использовались технологии, позволяющие простоять воротам ещё 500 лет.

Также на основе результатов раскопок были реконструированы сады, которые восстановили древний образ местности. И ещё в Нара  на протяжении более 1 000 лет, у священной горы Касугаяма, запрещалась вырубка лесов и сегодня эти леса считаются первозданными (первобытными), в которых до сих пор растут японские кедры, которые являются домом для многих редких живых существ. Сами  по себе леса  являются природным памятником и удивительно то, что эти древние  леса  растут рядом с городом. Лес является также местом для туристических экскурсий и его можно посетить бесплатно, ежедневно. В лесах растет  598 видов цветов, 175 видов деревьев, 1180 видов насекомых и 60 видов птиц и животных.

Нара древний лес

Нара является излюбленным туристическим местом японцев, особенно популярны экскурсии в Нара для выпускных групп детских садов и выпускных классов школ. Для иностранных туристов в Нара, так же организуются экскурсионные туры, но как правило, они рассчитаны на один день.  В случае планирования экскурсии на более длительное время о бронировании гостиницы (как в принципе желательно делать всегда) надо позаботиться заранее, так как город не располагает большим количеством гостиниц.  Нара  является одним из лучших мест,  для любования цветением сакуры весной и  наблюдением за красотой осенних листьев момиджи.

Достопримечательности Нара — первой столицы Японии, которые рекомендуют посетить туристам;

фестиваль поджигания горы в Наре