В ранние времена, когда ещё Япония жила по лунному календарю, был у них в каждом сезоне день, который стоял на стыке времен года и назывался этот день Сэцубун (разделение сезонов), По старому стилю первый день весны считался началом Нового года, так что Сэцубун в конце зимы был последний день в году, и имел особенные ритуалы и обычаи. Сегодня фестиваль Сэцубун ритуальный красочный праздник.
Сэцубун — это день, в который проводятся обряды очищения и изгнания зла. Этот праздник является для японцев ключевым, они благодарят бога за процветание и защиту и верят, что бог изгонит демонов и принесет удачу и богатство в предстоящем году, также молятся за удачный весенний посевной сезон и сбор хорошего урожая. Сегодня в Японии (в отличие от старых времен) это единственный Сэцубун, который празднуется на всей её территории.
Сэцубун — празднуется в первый день весны по лунному календарю — 3 или 4 февраля. Этот праздник отмечается как в семейном кругу, так и в широких масштабах в синтоистских и буддистских храмах и святынях.
Истоки возникновения Сэцубуна пришли из Китая и распространились на территории Японии в 709 году. В Китае на Новый год, люди переодевались в медвежьи шкуры и маски и проводили церемонию изгнания демонов. Япония переняла эти ритуалы и в IX веке обряд изгнания злых демонов был включен в цикл ежегодных мероприятий, наблюдаемых при императорском дворце. А в период Муромати эта церемония была перенесена на Сэцубун.
На протяжении многих веков японский народ исполнял ритуалы с целью изгнания злых духов в начале весны. В 13 веке для изгнания злых духов использовали сильный запах горящих голов сардин, которые издавали зловоние, демонов отпугивали дымом горящего дерева и шумом барабанов. Сегодня такой ритуал не пользуется большой популярностью, но в некоторых местах Японии продолжает использоваться именно этот способ изгнания демонов.
В период Муромати появился ритуал очищения Мамемаке, дословно метание бобов. Атрибутом праздника являются жаренные бобы, которые раскидывают в храмах, дома или на улице, где происходит ритуал изгнания демонов. Если ритуал исполняется дома, то как правило бобы раскидывает мужчина или женщина, родившиеся в соответствующий год животного, по китайскому зодиаку, если такового не имеется, то эту миссию выполняет хозяин дома.
В семьях где есть дети этот праздник превращается в веселье. Обычно дети делают маски из листа бумаги, затем выбирают того (взрослого), кто оденет маску, а остальные члены семьи забрасывают они (демона) бобами и выкрикивают слова они ва сото, фуку ва учи (демон наружу, удача вовнутрь), по русски это будет звучать демон уходи, удача приди. Затем предполагается, что бобы необходимо подобрать и съесть то количество бобов, которое соответствует вашему возрасту плюс один. Тогда все хвори и невзгоды покинут вас. В некоторых регионах вместо бобов используется арахис. Сэцубун с успехом празднуется в детских садах и школах.
Кроме поедания бобов и вывешивания голов рыбы есть ещё традиция, связанная с 
празднованием Сэцубун — так в этот день принято есть Эхо-маки. Возник этот ритуал в регионе Кансай и распространился на другие части Японии. Эхо-маки, это счастливые рулеты, которые необходимо есть молча, повернувшись в определенную сторону и думая о своем желании на предстоящий год. Каждый год направление меняется. В магазинах Японии 3 февраля можно купить эхо-маки, здесь же можно ознакомиться в каком направлении необходимо смотреть в конкретном году.
Особенно зрелищно и интересно Сэцубун проходит в храмах. На праздновании Сэцубун присутствует большое количество местных жителей. В последние годы стало обычной практикой, когда храмы приглашают на Сэцубун известных личностей, рожденных под китайским зодиакальным знаком на этот год, которым предлагается разбрасывать бобы. Обжаренные бобы помещаются в небольшой деревянный ящик (симы), такой же ящик используют для измерения риса или саке. Сначала в храмах проходят религиозные обряды, затем из храма выбегают демоны (они) и с смешиваются с толпой, монахи гонят демонов по улице и они исчезают, но затем возвращаются вновь. Здесь и начинается обряд мамемаке, уважаемые гости (или монахи) начинают кидать бобы в демонов припевая они ва сото, фуку ва учи. Само мероприятие проходит шумно и весело, присутствующим бесплатно раздают сладкое саке.
После изгнания демонов принято в толпу кидать маленькие сувениры, завернутые в фольгу. В качестве сувениров могут быть конфеты, закуски, монеты и посущественней сюрпризы. Присутствующие интенсивно ловят сувениры, что даже монахи вынуждены призывать к осторожности. Особенно ловкие могут уйти после этого праздника с хорошим уловом сувениров.
Благодаря интересному и забавному обряду мамэ-маки, Сэцубун по-прежнему является популярным традиционным мероприятием в Японии.
