Японские города Хиросима и Нагасаки — это города, в которых было применено атомное оружие против мирного населения.
6 августа 1945 года в 8.15 на город Хиросиму и 9 августа 1945 года в 11.02 на город Нагасаки, американские бомбардировщики сбросили атомные бомбы.
В результате взрыва в Хиросиме сразу погибло 140 тысяч человек и 250 тысяч впоследствии умерли от радиационного облучения, в Нагасаки сразу погибло 80 тысяч человек и впоследствии количество жертв увеличилось до 140 тысяч человек (официально было заявлено о меньшем количестве жертв, тем не менее в заявлениях ООН отражается именно эти цифры). Города были практически полностью разрушены.
Хиросима и Нагасаки служат напоминанием всему миру об ужасах атомной войны и недопустимости применения ядерного оружия. 6 августа 1949 года, в годовщину трагедии, японское правительство провозгласила Хиросиму городом мира, в это же время было принято решение о восстановлении города. Город был восстановлен к началу 1960 года.
Как память о страшной трагедии в Хиросиме оставили не восстановленным здание Выставочного центра Торгово-промышленной палаты, находившееся в 160 метрах от эпицентра ядерного взрыва. После атомного взрыва это здание называется купол Гэмбаку, что в переводе означает купол атомного взрыва.
Так выглядел выставочный центр до взрыва. Это было трехэтажное кирпичное здание, построенное в 1915 году, спроектировал его архитектор Ян Летцель, чех по происхождению. Купол располагался на пятом этаже. Высота здания составляла 25 метров, площадь 1023 квадратных метра. В этом здании проводились выставки промышленных достижений, здесь же проводились культурные мероприятия такие как ярмарки и художественные выставки. Во время войны здесь располагались административные офисы.
Когда бомбу сбросили на Хиросиму в здании находились лица, работавшие в учреждениях, расположенных здесь, таких как: министерство внутренних дел Китая, учреждения судостроительства, деревообрабатывающей промышленности, гражданского строительства. Все люди в момент взрыва погибли, здание было сильно повреждено, но не рухнуло. Строения, расположенные рядом были уничтожены взрывом и огнем.
Когда было принято решение о восстановлении Хиросимы, то большинство зданий было построено заново, часть сохранившихся построек подлежали уничтожению, так как были значительно разрушены. В 1953 году было принято решение о сохранение оставшейся части купола атомного взрыва. Но время делало своё дело (извините за тавтологию), сорняки густым ковром покрывали стены разрушенного здания, трещины увеличивались, возникла опасность обвала купола. В 1962 году вокруг купола были поставлены строительные сетки и запрещен вход во внутрь здания.
Были соблазны разрушить купол, но жители Хиросимы твердо стоят на принципе мира во всём мире и запрета ядерного оружия. Купол атомного взрыва должен служить предостережением для будущих поколений.
1 ноября 1966 года мэр города Хиросимы обратился к согражданам с просьбой о сборе средств для восстановления купола Атомной бомбы. Были собраны значительные средства и в 1967 году были проведены реставрационные работы по восстановлению и сохранению купола Гэмбаку. Через 20 лет в 1987 году снова встал вопрос о необходимости реставрационных работ. С 1989 года атомный купол регулярно обследуется, один раз в три года, на предмет необходимости проведения ремонтных работ, последний раз восстановительные работы проводились в 2002—2003 гг. Купол Гэмбаку был основательно укреплен с внутренней стороны.
Купол атомного взрыва является мемориалом мира и самым посещаемым местом в Хиросиме. 5 декабря 1996 году купол Атомной бомбы был внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО, он был признан одним из самых важных памятников, передающих ужасы последствия атомной бомбардировки мирного населения, свидетелем истории и символом движения за запрет ядерного оружия во всем мире.
Рядом с куполом Гэмпаку, на другой стороне реки Ота расположен Мемориальный парк мира.