Император Акихито или тенно хэйка (Его величество Император) родился в Токио 23 декабря 1933 года. Наследный принц Цугуномия (Акихито) родился пятым ребенком и старшим сыном в семье императора Хирохито (Сёва) и императрицы Кодзюн, всего в семье было семеро детей.

Цугуномия означает наследник императорского двора, Акихито — сияющая добродетель.

По сложившейся традиции, в возрасте трех лет (1936—1937гг.) наследный принц был отлучен от родителей и передан для получения образования воспитателям и репетиторам. С 1940 года продолжил образование в начальной и средней школе пэров Гакусюин, созданной в 1847 году для обучения детей царской аристократии. В этой школе обучались все дети императорской семьи, начиная со 123 императора Японии Тайсё.

В конце войны, в целях безопасности принц Акихито был эвакуирован из Токио. За время американской оккупации, с 1946 по 1950 его воспитателем и учителем была американская писательница Элизабет Джанет Грей Вининг. В качестве наставника наследного принца её избрал лично император Хирохито. За время обучения Элизабет обучила Акихито английскому языку, западным ценностям и культуре. В 1952—1956 году наследный принц учился в университете Гакусюин на факультете политологии.

10 ноября 1952  Акихито получил официальный титул кронпринца и законного наследника престола.

В 1953 Акихито представляет Японию на коронации Елизаветы II и посещает 13 стран в Европе и Северной Америке.

Начиная с 1950 года императорский двор начинает готовить список подходящих кандидатур на роль жены из числа семей аристократического происхождения, для заключения брака с наследником престола. В список входило 800 фамилий. Несмотря на это, в августе 1957 года на теннисном корте, в Карузаве, кронпринц встретил Митико Сёда. Семья Митико не являлась аристократической семьёй, но относилась к уважаемой семье интеллигенции, её отец президент крупной мукомольной компании. Совет Императорского двора официально одобрил выбор и в ноябре 1958 года, в средствах массовой информации встреча Акихито и Митико была представлена как романтическая встреча на теннисном корте.

император Акихито

10 апреля 1959 года был зарегистрирован брак, впервые за всю историю наследный принц женился на девушке не аристократического происхождения. В дальнейшем будущие император Акихито и императрица Митико ещё не однократно ломали устои, принятые при императорском дворе. В частности они первые кто не стал отдавать своих детей на попечение воспитателям и самостоятельно воспитывали своих трех детей, несмотря на насыщенную деятельность в качестве представителей императорского двора.

В семье родились: сыновья — Нарухито, 23.02.1960 г.р. наследный принц Японии, принц Акисино, 30.11.1965 г.р., второй в линии наследования и дочь принцесса Нори, 18.04.1969 года рождения.

Будучи наследным принцем и кронпринцессой Акихито и Митико посетили с официальным визитом 37 стран.

7 января 1989 года, после смерти своего отца императора Хирохито, наследный принц принимает во владение атрибуты императорской власти — меч, бронзовое зеркало и ожерелье из драгоценных камней.

24.05.1990 во время визита президента Южной Кореи Ро Де в Японию, Акихито выразил искренние сожаление о 35-летней оккупации Кореи (1910—1935) Японией. Но средства массовой информации в последующие дни негативно отнеслись к этому.

По прошествии 1 года и 10 месяце со дня смерти отца, 12.11.1990 Акихито официально становится 125 императором хризантемового трона. На церемонии интронизации (вступление в должность), которая длилась 30 минут, присутствовало 2500 сановников из 158 стран, стоимость церемонии оценивается в 80 миллионов долларов или  10 миллиардов иен.

Став императором Акихито делал всё возможное, чтобы императорский дом был ближе к народу. Правящий император Японии за время своего пребывания на престоле завоевал славу великодушного правителя, известного своими общечеловеческими жестами. Он неоднократно извинялся перед своим и другими народами, если считал это объективной необходимостью.

Во время официального визита в Китай в октябре 1992 года, это был первый визит монарха Японии в Китай, император высказал  сожаление о военных конфликтах с Китаем, которые происходили до и после Второй мировой войны, но официально извинений не принёс.

Считают самым большим достижением императора Акихито его пристальное внимание к вопросам социального обеспечения. Когда Япония принимала летние Олимпийские игры в 1964 году, император Акихито стал покровителем тогда ещё не совсем понятной Паралимпиады. В то время,отношение к  людям с ограниченными возможностями в Японии было, мягко говоря, отрицательное. Акихито и Митико потратили огромное количество времени, используя свой авторитет, чтобы привлечь внимание общества и государства к проблемам инвалидов.

16.06.2000, в возрасте 97 лет, умирает его мать, Вдовствующая императрица Японии.

После 2000 года у императора начинаются проблемы со здоровьем. 18.01.2003 успешно прошла пятичасовая операция  по поводу рака предстательной железы, которая была диагностирована в декабре 2002. В ноябре 2011 год была госпитализация с диагнозом бронхит, в феврале 2012 прошло успешное аортокоронарное шунтирование.

Так же в 2000 годах на фоне того, что у наследных принцев рождались только девочки и на горизонте маячил кризис престолонаследия, стали появляться разговоры о внесении изменений в закон о престолонаследии и возможности передавать трон по женской линии, но разговоры стихли, когда  06.09.2006 родился первый внук Акихито,  принц Хисахито — первый наследник императорского престола за последние 40 лет, его отец второй сын императора Акихито — принц Акисино. Принц Хисахито третий в очереди престолонаследования.

На протяжении всей своей жизни император увлекается биологией и ихтиологией, он имеет опубликованные научные труды. Является почетным членом различных обществ: член Ихтиологического общества Японии, научный сотрудник Австралийского музея, почетный член Лондонского зоологического общества и другое.

Император имеет шесть высших национальных наград и 72 награды различных иностранных государств.

Японский народ любит и боготворит своего императора. В день его рождения люди стремятся попасть в императорский дворец, чтобы поздравить тенно и пожелать ему всего наилучшего. Для старшего поколения император по-прежнему олицетворение божества. А для всего народа он символ государства и единства народа. Все были глубоко тронуты, когда после разрушительного землетрясения в марте 2011 года Акихито император Японии выступил с телевизионным обращением к своему народу и призвал не терять надежду, заботиться о себе и стремиться быть сильным для завтрашнего дня.

А совсем недавно, в августе 2016 года император второй раз за всё своё правление обратился к японскому народу с речью, в которой высказал свои мысли о возможности императора добровольно прекратить свои полномочия.

Эти выступления очень ценны, так как императоры Японии и Акихито в частности очень редко говорят на публике, исключение составляют речи в рамках дипломатических встреч, ежегодное 10-минутное приветствие народа в день своего рождения и ежегодная речь, чтобы открыть парламент.

Статьи об императоре Японии:

  1. Императоры Японии: от первого императора Дзимму до наших дней
  2. Император Акихито отрекается от престола
  3. День рождения императора
  4. День Сёва